De raad van bestuur van het Festival d’Aix-en-Provence heeft Ted Huffman unaniem benoemd tot algemeen directeur van het festival voor een termijn van vijf jaar, ingaande 1 januari 2026. Huffman volgt hiermee Pierre Audi op, die in mei 2025 plotseling overleed, en zal het door Pierre Audi bedachte programma voor de editie van 2026 en, gedeeltelijk, voor de editie van 2027 uitvoeren. Tegelijkertijd zal hij beginnen met het ontwikkelen van de artistieke visie en het strategische kader voor de edities van 2028 en daarna.
Vaste gast
Theaterschrijver en regisseur Ted Huffman, ook in Nederland bij onder andere De Nationale Opera en het Holland Festival geen onbekende, werd geboren in New York in 1977. Hij studeerde geesteswetenschappen aan Yale University en liep vervolgens stage bij het Merola Opera Program in San Francisco. Hij was in 2017 een MacDowell Fellow. Zijn producties hebben talloze prijzen en nominaties opgeleverd, waaronder die voor de Olivier Awards, de International Opera Awards, de Opernwelt Awards, de Fedora Generali Prize, de Royal Philharmonic Society Awards, de UK Theatre Awards, de South Bank Sky Arts Awards en de Ivor Novello Awards. Ted Huffman is sinds 2012 een vaste gast op het Festival d’Aix-en-Provence, toen hij voor het eerst werd uitgenodigd als lid van de Académie; The Story of Billy Budd, Sailor, een nieuwe bewerking van Brittens opera met componist Oliver Leith die in 2025 in première ging, was zijn vijfde productie met het Festival.
Internationale ervaring
“Er bestaat al lang een waar ‘liefdesverhaal’ tussen Ted Huffman en het Festival d’Aix-en-Provence, dat hij voor het eerst ontdekte in 2012 tijdens de sessies van onze Académie”, aldus Paul Hermelin, de voorzitter van de Raad van Bestuur van het festival. “Sindsdien is hij elk jaar teruggekeerd en regisseerde hij verschillende producties die zowel opmerkelijk als veelgeprezen waren, meest recent in 2025 met The Story of Billy Budd, Sailor. Het project dat hij ons presenteerde, combineert een diep respect voor de kernwaarden van het festival met een dur die volgens ons een nieuw elan heeft gegeven aan de toekomst van zowel het festival als de opera zelf. Met zijn internationale ervaring en zijn scherpe begrip van de culturele en artistieke dynamiek van onze regio ben ik ervan overtuigd dat hij over alle kwaliteiten beschikt om het bereik en de invloed van ons geliefde festival verder te vergroten. Ik wil ook graag hulde brengen aan de nagedachtenis van Pierre Audi, wiens filosofie van openheid en artistieke ambitie de identiteit van Aix verder heeft gevormd, en ik wil mijn oprechte dank betuigen aan Bernard Foccroulle, die onze teams met generositeit heeft begeleid en zijn expertise het afgelopen jaar ten dienste van het Festival heeft gesteld.”
