Op 21 juni is de idyllische tuin van het Gouverneurshuis in Heusden Vesting het decor voor een betoverend Midzomernachtsconcert. Het Berghout Ensemble zorgt voor een gevarieerd programma dat rijkt van Mozart tot de tango’s van Piazzolla en ondertussen ook nog aanstekelijke bewerkingen van gekende operafragmenten presenteert. Harpiste Veronique Serpenti is de grote motor achter het Berghout Ensemble en Kamermuziek Heusden Vesting, de organisatie achter het Midzomernachtsconcert. “Het concert geeft een beetje een Wonderfeel-idee. Een sprookjesachtige sfeer en een monumentale Engelse tuin die prachtig in bloei staat.”
Creatieve ideeën
Het eerste Midzomernachtsconcert in de Vesting , want dat is het, heeft een kleine voorgeschiedenis die alles te maken heeft met de weer volop ontluikende creativiteit van Veronique Serpenti. “Ik woonde in Amsterdam, maar het wonen in het centrum van de stad werd een beetje te druk en we verlangden steeds meer naar rust en een natuurlijke omgeving”, zegt de harpiste die al twintig jaar als vaste remplaçant fungeert bij het Radio Filharmonisch Orkest (RFO). “In 2019 ben ik naar Heusden Vesting verhuisd, een prachtig kunstzinnig stadje aan de Maas, vlakbij Waalwijk en Den Bosch. Men heeft er cultuur en muziek hoog in het vaandel. Door de rust kreeg ik weer ruimte voor creatieve ideeën en besloot ik dat ik al die leuke projecten die ik elders deed ook naar Heusden Vesting wilde halen.
Basispubliek
Het begon met één concert in de Grote Catharijnenkerk, een prachtige plek waar de muziek optimaal tot zijn recht komt. “Uit dat eerste concert is Kamermuziek Heusden Vesting voortgekomen. Inmiddels ben ik een zestal concerten verder. Aangezien het organiseren van een concert best veel energie en tijd kost en ik in eerste plaats uitvoerend musicus ben, organiseer ik momenteel niet meer dan twee à drie concerten per jaar. We hebben inmiddels een basispubliek, maar het blijft altijd spannend om de kerk vol te krijgen.”
Berghout Ensemble
In diezelfde tijd, het was in de coronaperiode, gaf Veronique Serpenti eindelijk gehoor aan haar wens om een eigen ensemble te hebben dat kamermuziek met de harp in de hoofdrol speelt. “Ik wilde een ensemble dat steeds gevormd wordt uit een collectief van bevriende en vooraanstaande musici. Zo speelde ik meermaals met het Ruysdael Kwartet maar ook met het Animato Kwartet.”
In 2021 wist Veronique een aantal bevriende musici aan zich te binden en was het Berghout Ensemble, genoemd naar de beroemde Nederlandse harpiste Phia Berghout, een feit. Het is een flexibel ensemble dat makkelijk transformeert van duo tot septet in alle mogelijke combinaties, waardoor het een veelzijdig en uitgebreid repertoire binnen haar bereik heeft. “Dat geeft veel mogelijkheden om bijzondere programma’s neer te zetten. Ik ben ook altijd erg nieuwsgierig naar nieuwe of onbekendere composities. In korte tijd heeft het Berghout Ensemble zo een gedegen reputatie opgebouwd en haar weg gevonden naar de belangrijke kamermuziekpodia in Nederland.”
Liefde voor de harp
Veronique Serpenti komt uit een artistieke familie en kreeg de klassieke muziek met de paplepel ingegoten. Haar grootvader was een bekende Limburgse kunstschilder en haar vader was dirigent en pianist. “Mijn liefde voor de harp werd aangewakkerd door de Ceremonie of Carols van Benjamin Britten, die jaarlijks op het programma stond tijdens het kerstprogramma onder leiding van mijn vader. Phia Berghout was net als mijn vader docent aan het Maastrichts Conservatorium. Zo kreeg ik op zesjarige leeftijd mijn eerste harplessen van haar. Achter de schermen is zij altijd een belangrijke mentor voor mij gebleven. Daarom vond ik het een mooi eerbetoon om mijn ensemble naar haar te vernoemen.”
Artist Diploma
Veronique Serpenti bleef trouw aan de harp en genoot haar opleiding aan het Rotterdams Conservatorium bij Teresia Rieu en vervolgde haar studie aan de Indiana University te Bloomington. “Het was mijn droom om bij Susann McDonald te gaan studeren. Zij was een fenomenale soliste en mijn grote voorbeeld. Toen ik de vierjarige studiebeurs van Stichting Podiumkunsten won, werd deze droom werkelijkheid. In Bloomington werd ik na een pittige selectie, in de vorm van een recital geselecteerd voor het prestigieuze Artist Diploma, vergelijkbaar met de Nederlandse Muziekprijs. Ieder recital werd ik opnieuw beoordeeld door andere grote musici en docenten daar, zoals Janos Starker, Yehudi Menuhin en Menachem Pressler.”
Carrière
Hoewel Serpenti het in zich had om als soliste door het leven te gaan maakte ze uiteindelijk andere keuzes. “Mijn eerste ervaring als soliste met orkest was op dertienjarige leeftijd in de honderdste uitzending van het programma Jonge mensen op het Concertpodium. Sindsdien heb ik verschillende harpconcerten met internationale orkesten gespeeld, met als hoogtepunten de harpconcerten van Ginastera en Boieldieu. Ik heb genoten van de solistische optredens, maar ervaarde het ook als een eenzaam bestaan. Omdat ik meer kamermuziek wilde maken en ernaar verlangde mij te settelen vestigde ik mij uiteindelijk weer in Nederland. Inmiddels ben ik ruim twintig jaar als vaste remplaçant verbonden aan het Radio Filharmonisch Orkest (RFO) en geniet steeds weer van de prachtige producties waaraan ik mag meewerken.”
Eigen projecten
Daarnaast is er voldoende ruimte voor kamermuziek en eigen projecten zoals het Midzomernachtsconcert op 21 juni in de tuin van het Gouverneurshuis. “Het moest er gewoon een keer van komen. De Engelse tuin is zo mooi en men had mij al vaker gevraagd of ik een optreden wilde verzorgen. Er komt veel kijken bij het organiseren van zo’n openluchtconcert. De promotie, kaartverkoop, het regelen van een podium en tent, de geluidstechnicus, alles moet kloppen.”
Breder publiek
Inmiddels is ze erg blij met het concert zoals het er nu staat. “Het belooft een bijzondere avond te worden met heerlijke hapjes en drankjes en vooral een gevarieerd muzikaal programma. Marijn van Prooijen, tevens onze bassist, heeft prachtige bewerkingen gemaakt van onder andere werken van Piazzolla, fragmenten uit Bizets Carmen en het Adagietto uit Mahlers Vijfde symfonie. We spelen ook originele kamermuziek zoals het kwintet van Jean Cras. Het is alles bij elkaar een concert voor zowel de echte klassieke muziekliefhebber als een breder publiek. Ik verheug me erop om samen met Joris van Rijn, Masha Iakovleva, Frank Brakkee, Eveline Kraayenhof, Marijn van Prooijen en Maria Christina González, allen collega’s uit het RFO, dit feestelijke concert neer te zetten. Wie weet kan het Midzomernachtconcert in de Vesting een jaarlijkse traditie gaan worden.”
Zaterdag 21 juni 20.15 uur
Midzomernactsconcert
Tuin van het gouverneurshuis Heusden Vesting
Berghout Ensemble
Klik hier voor meer informatie en kaarten
