Onlangs werd bekend dat het Festival d’Aix-en-Provence de prestigieuze Birgit Nilsson Price krijgt. Het festival dankt de prijs van één miljoen dollar mede aan het beleid van algemeen directeur Pierre Audi die in mei van dit jaar overleed. Inmiddels is bekend dat regisseur Ted Huffman (klik hier voor meer informatie) hem opvolgt. De opvolger van Audi zou al onthuld worden tijdens de prijsuitreiking, maar die liet nog even op zich wachten. Wel was Luister in de persoon van Ruud Meijer bij de prijsuitreiking. Hij sprak daar uitgebreid met Sir George Benjamin, die samen met Martin Crimp onder de vleugels van het Festival d’Aix-en-Provence vijf jaar mocht werken aan Written on Skin. Terugkijken op die jaren zegt Benjamin: “De manier waarop de mensen die dit festival runnen, Martin Crimp en mij begeleidden – hun tolerantie, zorg, steun, enthousiasme én expertise is echt buitengewoon. In de vijf of zes jaar die het creëren van een opera met zich meebrengt, twijfel je van begin tot eind geen moment aan hun commitment of wens om hun uiterste best te doen om het onderste uit de kan te halen. Dat is zó geweldig en zó zeldzaam om mee te maken.”
Samenwerken
Waarom heeft het zo lang geduurd voordat Benjamin Written on Skin componeerde? “Eerder schreef ik met Martin Crimp al Into the Little Hill, een werk dat ik een lyrisch verhaal in twee delen noemde. De première was in 2006 en zoals je weet kwam de première van Written on Skin pas in 2012. Vanaf mijn vijfentwintigste heb ik al geprobeerd om een opera te schrijven. Ik heb eindeloos veel regisseurs, toneelschrijvers en romanschrijvers ontmoet, maar het werkte nooit. Met maar een paar heb ik een tweede ontmoeting gehad. De ene mislukking na de andere. Ik had de moed eigenlijk al opgegeven voordat ik Martin ontmoette. Kennelijk was ik geboren voor de concertzaal. Maar misschien was ik ook nog niet klaar om samen te werken. Samenwerken betekent dat je hele belangrijke beslissingen met betrekking tot een werk aan iemand anders geeft. Ik denk niet dat ik dat toen gekund had.
Lees het hele artikel in de komende editie van Luister die 28 november verschijnt
